オクラホマシティ・サンダーが、2026-27シーズン序盤に大きな試練を迎えている。主力のジェイレン・ウィリアムズとケイソン・ウォレスが10月25日（現地時間）のロサンゼルス・クリッパーズ戦で重傷を負い、両選手とも今季残りを欠場する可能性が浮上した。
ウィリアムズは足首の脱臼と腓骨骨折、ウォレスは関節唇の断裂と診断され、手術と長期のリハビリが必要となる見込み。現時点では両選手のシーズン終了が正式に決定したわけではない。
ウィリアムズは2024-25シーズンに初のオールNBAチーム入りを果たし、サンダーの優勝に大きく貢献。2025年NBAファイナル第5戦では40得点を記録するなど、攻守両面で存在感を示した。
しかし、昨シーズンは右手首の手術やハムストリングの問題によってレギュラーシーズン33試合の出場にとどまった。今季は完全復活を目指していたが、再び長期離脱が懸念される事態となった。
一方、ウォレスもサンダーの守備とバックコートを支える重要な選手。両選手の離脱によって、チームは攻守のバランスやローテーションの見直しを迫られている。
サンダーは開幕からスパーズ、ナゲッツといった西地区の強豪を撃破し、優勝候補として好スタートを切っていた。しかし、今回の負傷によって戦力面の不安が一気に高まった。
今後の選択肢としては、アジェイ・ミッチェル、ジャレッド・マケイン、アレックス・カルーソら既存選手の出場時間を増やす方法に加え、豊富なドラフト指名権を活用したトレードによる補強も考えられる。
マーク・デイグノートHCは、ウィリアムズの攻守にわたる万能性がチームの戦術的な柔軟性を支えていると評価。サム・プレスティ球団社長も、困難な状況に直面しながら前進する必要があるとの姿勢を示した。
シェイ・ギルジャス・アレクサンダーとチェット・ホルムグレンを中心とするサンダーは、主力2人の離脱という大きな試練を乗り越え、優勝争いを続けられるかが問われることになる。